Muitas dúvidas existem acerca do datamento do primeiro eBook. Em 1993, quando Peter James publicou sua obra (Host) em dois disquetes, este foi anunciado como “o primeiro romance eletrônico do mundo”, tido na época como um “apocalipse” que destruiria o formato de literatura que era conhecido. A versão digital do romance (também foi publicada fisicamente) vendeu 12.000 cópias, segundo James, e dois anos depois, ele falava em um painel sobre o futuro do romance na University of Southern California, junto com Steve Jobs, fundador da Apple. “Eu disse que os e-books pegariam quando se tornassem mais convenientes de ler do que o romance impresso”, disse James. “Foi surpreendente a quantidade de indignação que isso causou.”
No entanto, “o primeiro eBook” é um título aberto a debates, principalmente pelo fato do termo só ter se tornado comum recentemente, à luz de dispositivos como o Kindle. Se interpretarmos que um eBook é simplesmente um texto disponível em um dispositivo eletrônico ou na internet, podemos dizer que seu surgimento aconteceu em 1971, quando o projeto Gutenberg começara a disponibilizar os títulos. “Quando você começa a verificar e pesquisar o que, pioneiramente, estava em mídia digital, muitas vezes você encontra um monte de projetos que eram importantes de diferentes maneiras e que já foram esquecidos” diz Nick Monfort, professor na MIT (Massachusetts Institute of Technology).
Enquanto isso, na década de 1980, a “revolução do CD-Rom… viu os livros de referência passarem para edições eletrônicas”, com a Grolier Encyclopaedia publicada neste formato em 1985 e o OED em 1989. “Em 1994, a Dorling Kindersley publicou uma série de títulos multimídia para um mercado consumidor”, disse Phillips, também apontando para a coleção de textos em disquete, If Monks had Macs , que apareceu em 1988.
Dene Grigar, da Universidade do Estado de Washington, faz parte do projeto “Desbravadores: Documentando a experiência de Literatura Digital Pioneira”, e diz que o primeiro trabalho com base eletrônica que constituiu um livro é de Judy Malloy Tio Roger, publicado em 1987, como um romance de série que rodava em computadores como Apple IIe.
Os anos 80 também viram o lançamento de jogos de aventura para computador baseados em histórias, como O Hobbit (1982), através do qual o usuário progredia digitando instruções, disse Phillips, enquanto The Mist, de Stephen King, “foi adaptado para uma ficção interativa totalmente em texto”. jogo e publicado em 1985″, disse Nick Montfort, professor associado de mídia digital no MIT. “Portanto, quando as pessoas escrevem sobre King’s The Plant como o primeiro e-book e a primeira publicação eletrônica do autor, há na verdade um precedente anterior.”
E o poeta Robert Pinsky lançou Mindwheel em 1984, um jogo de ficção interativa que é “explicitamente rotulado como ‘romance eletrônico'”, disse Montfort. A primeira publicação impressa existente a ser vendida em grandes quantidades em edição eletrônica, entretanto, foi o A Bíblia, acredita ele, “lançada em várias versões por Franklin, como um dispositivo de hardware autônomo , em 1989”.
Mas o professor do MIT disse que “quando você começa a olhar para ver o que há de primeiro na mídia digital, muitas vezes encontra muitos projetos iniciais que foram importantes de maneiras diferentes e que já foram esquecidos”, acrescentando: “Sempre que você tem uma nova mídia ‘primeiro’, como o primeiro videogame, primeiro e-book, etc., a categoria não existia para começar. Portanto, você deve perguntar o que exatamente você quer dizer com videogame, e-book etc.
Dene Grigar, da Washington State University Vancouver, está pesquisando literatura eletrônica antiga para o projeto ” Desbravadores: documentando a experiência da literatura digital antiga “.
Ela diz que “a primeira obra de base eletrônica que constitui um romance ou livro” é Uncle Roger de Judy Malloy , publicado em 1987 como um romance em série, coletado por Malloy e lançado “como uma narrativa de banco de dados que rodava em computadores como o Apple IIe”. Malloy o descreve como uma ” obra de poesia narrativa cômica “.
Malloy “é o pioneiro”, disse Grigar. A acadêmica, presidente da Electronic Literature Organization, coleciona e-literature desde 1991, quando descobriu Afternoon: a story , de Michael Joyce , publicado pela Eastgate em 1989/90. Hoje, ela é dona de 28 Macintoshes vintage que datam de 1983 , então ela pode ler todas as obras que ela possui.
Enquanto isso, Joyce’s Afternoon, conhecido como uma das primeiras obras de ficção de hipertexto, é o próximo projeto para os desbravadores de Grigar documentar e preservar. Afternoon é “a história de Peter”, diz Eastgate, “um escritor técnico que (em uma leitura) começa sua tarde com uma terrível suspeita de que o carro destruído que ele viu horas antes pode ter pertencido a sua ex-esposa: ‘Quero dizer Talvez eu tenha visto meu filho morrer esta manhã.'”
Grigar está agora se preparando para abrir uma exposição de literatura eletrônica na galeria Illuminations da National University of Ireland Maynooth, e foi curadora de uma exposição sobre o tema na Biblioteca do Congresso em abril passado. “Os ambientes de livros digitais são o futuro”, disse ela, “portanto, há um interesse crescente neles”.
Com tantas especulações e teorias baseadas nos registros, é difícil que se tenha uma definição exata a respeito do surgimento dos eBooks. A data muda de acordo com as pesquisas e com a definição que esse modo de leitura recebe.
Fonte: Ebooks | theguardian.com